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Erst einmal muss ich natürlich anführen, dass dieses kleine Review leichte Tendenz zur Lobhudelei haben wird. Man wartet halt nicht oft so lange auf ein Album, um dann beim Hören alle Erwartungen erfüllt zu sehen :D Aber nun zum Hauptprogramm.

Ganze zehn Jahre nach dem umstrittenen Debütalbum ...for your pleasure? (dessen Frontcover ich immer noch für eines der besten seit immer halte) haben sie es endlich geschafft, ohne Label und auf eigene Faust ihre zweite Scheibe fertig zu stellen. Wie es klingt? Bombastisch! Man merkt The Outlaw Of Fives seine lange Entstehungszeit deutlich an, denn hier folgt ein Arschtritt auf den nächsten, textlich sowie stilistisch immer ein bisschen zwischen tongue in cheek und prophetischem Ernst. Morlocks eben.
Yet Unnamed Intro und Midnight Report passen als Eröffnung zusammen wie die Faust aufs Auge. Man merkt schon früh, dass die orchestralen Elemente und die krachenden Synthesizer diesmal deutlich dominanter sind als noch auf dem Vorgänger und man diesmal dementsprechend auch wohl auf Ausflüge in mittelalterliche Gefilde verzichten muss (darf?), wie es noch bei Keeper Of The Wyvern's Garden und Ars Magica der Fall war. Auf der einen Seite schade, auf der anderen Seite macht diese Orientierung hin zu lupenreiner industrialgeschwängerter Rockmusik mit Hang zur überbordenden Opulenz das Album zu einem homogenen Paket, in dem alles so klingt, als sei es an seinem Platz und auch doch irgendwie nicht. Selbst den ruhigen Momenten wohnt eine Kraft inne, die ich so noch bei keiner anderen Band gehört habe und Frontmann J. Strauss versteht es meisterlich, verschiedenste Samples aus Filmen in seine Stücke zu integrieren, so dass man manchmal fast im Glauben ist, einem skurrilen Over the top-Muscial beizuwohnen.
Ich fand zwar damals Preludium Ex Infernis als Intro noch ein Stücklein atmosphärischer, dafür spielt aber Midnight Report auf einer Stufe mit dem legendären The S.N.A.F.U. Principle (welches übrigens auch als 2010-Rework sehr zu empfehlen ist).
Lover/Enemy nimmt das Tempo ein wenig zurück und kommt elektronischer und stakkatohafter daher, was ich nach den ersten beiden mind=blown-Songs fast schon etwas schade finde. Die clean vocals von Cavenus machen hier eine gute Figur und der Song enthält auch einige härtere Passagen bzw. gewinnt in seinem Verlauf generell an Durchschlagkraft. Die quasi ins Leere gesprochene Refrainzeile ist sehr atmosphärisch und auf den letzten eineinhalb Minuten dreht das Ding dann doch noch so richtig auf. Etwas spät zwar, aber insgesamt trotzdem recht gut Im Anschluss daran dudelt Non Trigger Man los: Ein Song, der bereits seit 2003 existiert und damals eine eigene Maxi-Single spendiert bekam, ist wohl das Poppigste, was hier aufgefahren wird. Eingängige Hooks, klare Songstruktur, melodiöser und cleaner Refrain-- man ist zunächst etwas erschrocken, doch der bandtypische Stil dreht die zunächst aufkeimende Radiotauglichkeit bereits im Keim erstickend durch den Fleischwolf und macht daraus etwas ganz Eigenes. Durch den ungewöhnlich klaren Aufbau allerdings einer der beiden Ausreißer des Albums.
Das zweiteilige The Grand Dividing Theory bildet dann eines der Highlights und führt das mind=blown vom Anfang fort. Dramatische Synth-/Orchester-Soundkulisse trifft auf Trompete trifft auf rezitativ vorgetragenen Text. Spätestens hier spielt Strauss wieder exzessiv mit seiner Liebe zum Diskordianismus und schrieb einen großartigen, fast schon rituell anmutenden Text jenseits von Gut und Böse, dafür aber inmitten von Ordnung und Chaos. Womöglich DER Song des Albums.
Das nächste Stück, Happy Day In Zombietown, ist der zweite Ausreißer, live großartig, aber im Kontext des Albums, gerade im Anschluss an den oben erwähnten Doppelschlag, fällt es durch die sehr straighte, rockige Attitüde und den Mitgröhl-Refrain tatsächlich etwas ab. Beileibe nicht schlecht, aber es ist ein harter Umschwung.
Das kurze Interlude Man of God braucht zwar nicht wirklich jemand, aber es ist halt da und stört nicht weiter. Dafür begeistert Whistling In The Dark in den Strophen mit einer punkrockigen Bassline, um dann in einen epischen Refrain überzugehen, später ergänzt durch gesprochene Zwischenpassagen. In Sachen Songwriting vielleicht eine ihrer besten Nummern, hier passt einfach alles und es stellt sich trotz des relativ sanften und leichtfüßigen Sounds ein ganz eigenes, unwohl-klammes Gefühl beim Hören ein. Zumindest ging es mir so.
The Conflict Synthesis ist dann ein sehr düsterer, elegischer Track mit einer Länge von gut neun Minuten und ein Festschmaus für alle Freunde von Songs, die sich langsam aufbauen. Mit dem Unterschied, dass dieses Ding hier zwar ständig so tut, als würde es gleich mit viel Wumms und Krach ausbrechen und losrocken, dies aber über seine ganze Länge nicht tut. Es gibt so einige Uptempo-Passagen, an denen ich mir dachte, wow, jetzt knallt's richtig los, aber nach einer Weile verschließt sich der Song dann wieder. Es nimmt in seinem Verlauf zwar generell an Fahrt auf, bleibt allerdings immer irgendwie wie eine unterschwellige Bedrohung, die sich nie zeigt. Der in vielen Morlocks-Songs vertretene Marschrhythmus ist auch hier wieder präsent und zeigt sich von seinen besten Seite. Diese Nummer empfinde ich als sehr, sehr stark und trotz ihrer gelegentlichen Verspieltheit wirkt sie sehr mächtig.
Der letzte Song, Consecration, dürfte dann eines der besten Outros sein, die ich je gehört habe-- okay, eigentlich ist es schon aufgrund seiner Länge viel mehr als das. Ein langgezogener instrumentaler Track, der mit einem einfachen Beat, Geräuscheffekten und Sprachsamples (später etwas Gitarre) eine unnahbare Atmosphäre erzeugt und den Hörer langsam wieder zurück in die Realität holt... oder in das, was der Hörer dafür hält.

Das Warten hat sich gelohnt. Klare Empfehlung für diesen Geniestreich.

All hail Eris!